爹抢了过冬的钱去买酒，要把阿娘送进窑子娶小妾。
阿娘受不了，带着小妹跑了。
可我不怪她，只求她别再回来了。
因为，我就要成为她最恨的小妾了。
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1
外面雪下得更大了。
我趴在窗子上望着门口。
若是阿娘再不回来，路上就要结冰了。
傍晚时，来人了。
却不是阿娘。
「旦儿，走啊，上我家去玩儿，我娘做了糖饼。」
隔壁的二妞姐来叫，我心里是想去的。
但是，阿娘说过。
吃饭的点不许去邻居家，叫人家难堪。
可肚子不合时宜地咕了两声。
我心虚地扭头看了眼床上，阿爹已经醉得不省人事了。
反正阿娘也不在。
我咽了咽唾沫，将鼻子下冻出的两行清鼻涕一吸。
还是应下了。
二妞姐家好暖和，还点了油灯。
不像我们家，是个黑洞洞的冰窟。
婶娘做的糖饼咬一口就能流出烫人的糖汁儿，甜得都腻味。
「二妞姐，今年你们家发财啦？这糖放得真多。」
二妞姐抱着糖饼，囫囵地往嘴里塞，咕哝道。
「开春我就要嫁人啦，嫁到刘员外府上。」
「我娘说，今年的糖饼给我多放点儿糖，往后再吃不上了。」
可是……那刘员外不是个老头子吗？
听说他儿子年级都很大了。
二妞姐姐生得这样水灵，大概是嫁给他儿子吧。
「真好，真好。」
我也吃，由衷地替二妞姐高兴。
「你俩大口吃，不够吃锅里还有。」
婶娘笑着招呼我们。
可我怎么都觉着，她的眼里有悲伤和不舍。
我羞红了脸，不敢再吃这甜津津的糖饼了。
2
没待多久，隔壁传来摔打声。
「旦儿，快跟婶娘上你家看看，是不是你爹又打人了？」
慌慌张张跑回家。
阿娘弓着身子蹲在地上，怀里死死抱着什么东西。
「这铜板是留着买煤的，大过年的，家里没有煤烧孩子冷啊！」
阿爹更发了疯地踢她。
「大过年的，老子一个大男人家，不买酒怎么行？
「快把钱给我，臭婆娘，大过年的，非逼着老子打你。」
一脚比一脚用劲，我的心提到嗓子眼儿。
瘦小的阿娘缩成一个团，像一颗要碎开的鸡蛋。
我听懂了。
家里的钱，买煤或是买酒，只能选一样。
「我不冷，阿娘，给他啊，就给他吧。
「造孽！再不能打了，再打就把人打死了！」
婶娘上去拉扯阿爹，我哭着一把抱住了阿娘。
「阿爹，别打了，别打了。」
「小赔钱货！滚一边去，不然老子连你一起打！」
阿爹将婶娘推得一踉跄。
他抬脚的样子，像个狰狞的恶鬼。
眼看着就要踢在我的脸上。
我吓得死死挤紧眼睛。
「林老三，别动我旦儿！」
阿娘猛地转过身子，死死地将我护在怀里。
一个木匣子从她胸前掉落，里面滚出了三个铜板。
阿爹忙地蹲下身子捡，得逞地笑。
「臭婆娘，就是欠揍。非得挨顿打，才能乖乖拿出来。」
他没再管我们，踉踉跄跄地从门口晃走了。
「晚书，你这……唉，又是何苦？」
婶娘将阿娘扶到凳子上，伸伸手，又放下。
阿娘的额头上，渗了好大一片，触目惊心的青红。
「二妞她娘，叫你看笑话了。」阿娘把碎发往那青红上扒了扒，「我家旦儿不听话，给你添麻烦了。」
「我很听话，没捣乱！」
我委屈地想冲她吼，可……终究是嘟着嘴垂下了脑袋。
「就是，我就没见过比你家旦儿还要懂事的小孩儿。」
阿娘看了我一眼，没接话，将我抱到腿上。
婶娘没再多说，只说回去一趟。
过了一会儿，她拿着几个铜板和伤药来了。
「晚书，先上药吧，这么板正个人，可别再留了疤。」她倒出些药油替阿娘涂到额前，将铜板又往前推了推，「这几个铜板你拿着，先去买了煤。别苦了孩子。」
阿娘沉默了很久。
我希冀地盯着，两只脚丫子冻得发痒，在棉鞋里前后搓动。
「二妞她娘，谢了啊，今年也不冷，我们家就不烧煤了。」
说着，阿娘狠狠地剜了我一眼。
我低下眼皮子恨恨瞪着光秃秃的地，涌到嗓子眼的话都咽了回去。
眼泪掉进我嘴里，咸咸的。
婶娘走了。
过了一会儿，阿娘没数落我。
我闭着眼，假装睡着了。
阿娘替我紧了紧被子，伸手轻轻摸我的脸，我的胳膊，我的手……
嘶，好疼。
手指上的冻疮，拉扯时蹭得流了脓，碰也碰不得。
她的一滴眼泪掉到我耳边，滴答，惊得我差点露馅。
过了好久，好久好久，阿爹没回来，阿娘也没睡下。
迷迷糊糊地，耗到了天色渐亮，阿娘轻手轻脚地爬下床走了。
等我醒来，阿爹已经像摊烂泥巴歪在床上了。
阿娘还没回来。
锅里烀好的饼有些凉了，嚼了几口，干巴巴的。
哪里有婶娘家的糖饼好吃？
3
「旦儿，旦儿，快来，帮娘在门口盯着！」
阿娘扯着嗓子叫。
我放下半个饼跑出去。
阿娘站在门口，驮了好大一捆木柴，比她粗壮，也比她高的一大捆。
「旦儿，你就在门口看着，娘再去山上驮，这柴火好着呢，和煤是一样的。」
她将那木柴往地上一倒，黑压压的倒影也跟着一倒。
像是……像是一口吞了她的巨兽。
我鼻子有些酸，哽着嗓子不作声。
阿娘喜笑颜开地，跑得又轻又快。
我蹲在地上，提了提这捆木柴，纹丝不动。
她跑第三趟的时候，身后跟了个男人，那男人也驮了一大捆。
「妹子，就是放这儿吧？」
「老大哥，扔这就行。真不用麻烦，这一点儿东西，又不重。」
很重，很重的。
阿娘胡说，但我没敢作声，因为她又剜了我一眼。
「嗐，这是你闺女吧，就你们娘俩是不容易，搭把手的事儿，妹子别客气。」
说着，那男人不由分说地抱起柴火就往屋里送。
我跟进去时，他正望着躺在床上的阿爹发愣。
砰，柴火丢在地上。
「家里有男人，还出来骗人干活儿。真当谁是个冤大头呢！」
直到那男人气鼓鼓地走了，阿爹还在打鼾。
后知后觉，我追上去。
「我娘才没有骗你，是你自己非要……」
阿娘捂着我的嘴往屋里拽。
「旦儿，不许你没礼貌。」
我委屈地直掉泪。
「阿娘没有骗人，阿娘……阿娘……」
我哭得喘不上气。
往日种种委屈一股脑地涌上来。
为什么，为什么。
阿爹好吃懒做，游手好闲。
喝了酒要打阿娘，赌输了钱，还要打阿娘。
为什么谁也不能救阿娘，为什么他们还要跟着欺负她？
阿娘将柴都劈了，抱到灶房里烧饭。
我想起在婶娘家时，婆子们聊天说起北边儿的城隍庙灵得很。
我悄悄地找了个冲北的方向，跪下磕头。
城隍庙娘娘，求你，救救我阿娘吧。
阿娘又要管我，又要去码头做帮工。
街上的人都笑话她……
我的阿娘这么好，您就大发慈悲，叫我们舒服些吧……
不对，那些婆子们还说过，阿娘都是为了我。
我猛地摇摇头，继续对着地上磕。
城隍庙娘娘，换一个，我换一个愿望。
不叫我舒服也行的，求您，叫我阿娘舒服些吧……
睡熟的阿爹翻了个身，我吓得站起身子擦了泪。
城隍庙娘娘，我就当您是……答应了哦。
4
过年这几天，阿爹难得好几日没发火。
吃年饭的时候，他朝我这里伸手。
我心里一紧，吓得缩了缩身子。
他看着我嗤笑一声，拿起了我眼前的一坛子酒。
「旦儿，看到没？你娘就是笨，不打她几下子，根本不动那个榆木脑子。
「咱们家这不是照样暖和和的吗？」
满满一盅酒被他灌进肚子里，他继续得意地说着。
「要不是你爹，你娘能想到砍柴的法子？嗤，这个家，还得是你爹我。」
我头顶上嗡嗡的，两眼被怒气冲得发黑。
「你这个王八……」
不等我说完，阿娘就捂了我的嘴，提起我照着屁股一巴掌。
「谁教你说这话，谁教你的？」阿娘发了狠，一掌接一掌，「不学好，叫你不学好！」
不服气和委屈被阿娘猛然暴起的样子吓得通通褪去。
我哭得哑了嗓子。
「阿娘，别打了，阿娘，我再也不敢了。」
阿爹蓄势待发的身体松了松，喂了颗花生米到嘴里。
「打得好，打死她个小赔钱货。」
我不敢再多话，战战兢兢地到暖炉里添柴。
一根，两根。
柴垛见了底，我有些心疼。
可想到阿娘刚才的巴掌，我憋了口气，恨恨地将一大捆通通塞了进去。
「旦儿，旦儿，走，娘带你上街看红火。」
阿爹吃了就睡，阿娘压低嗓子拍我的肩膀，声音软和和的，再没刚才的暴怒。
我白了她一眼，稍作扭捏还是跟着去了。
5
刘员外家的闺女今天成亲，吹吹打打的人排满了整条太平街。
阿娘将我高高举到肩上。
「旦儿，待会新娘子掀开马车帘子扔糖莲子，你准备好喽！」
糖莲子那样金贵的玩意儿都大把大把地扔。
这刘员外家还真是富裕。
果然，那顶红轿子上的帘子掀开时，大把的糖莲子飞得到处是。
我两只手都握满了。
「阿娘，真的发了糖莲子！阿娘，你可真厉害！」
我得意地举着拳头，叫喊的声音很大，街坊小孩都艳羡地看着我。
也是，要不是阿娘未卜先知，我哪能得了这么大好处？
糖莲子塞进嘴里，就连手上冻疮都不疼了。
我的眼里，红红绿绿的热闹渐渐模糊，天地之间，好像化成了这一颗糖莲子。
阿娘附在我耳边，悄声说。
「旦儿，看到新娘子那漂亮的头面了吧？正经人家嫁闺女，那是必须有的。
「我的旦儿也有，阿娘一定好好赚银子，给你打一套风风光光的头面。」
我没看新娘子，更不知道啥是头面，懵懂地点头。
应该是个，比糖莲子还甜的东西……
回去的路上，脚下的泥都是软的。
多亏了阿娘，她原本就是官家小姐，懂得比谁都多。
听说若不是获罪要杀头，她娘也不会草草将她嫁给我爹那样的货色。
只是，我没进过她口中几进几出的宅院，也没见过花团锦簇的料子。
谁知道呢，有糖莲子，就够了。
6
开了春，阿娘学了个磨豆腐的手艺，在街头支起个豆腐摊子。
张阿伯说，这磨豆腐是体力活儿，本该是男人做的，架不住我阿娘软磨硬泡，这才传给了她。
阿娘磨豆腐的时候，我就在一边站着。
她瘦得只有一把骨头，却有使不完的牛劲。
一圈，两圈……一百圈。
她似乎从来都不会累。
每日卖了豆腐，她就抱着我，在我头上狠狠地亲好几口。
「旦儿，很快，娘就攒够你的嫁妆钱了。」
阿娘把那些赚来的铜板，藏在另一个木匣子里，再用木棍推进床底下。
「别叫你爹知道了，不然他又要拿去喝酒，拿去赌钱。」
我重重地点点头。
二妞姐出嫁了，婶娘也来我家发了糖莲子。
我高兴得直拍手，闹着要阿娘背我去看二妞姐的风光，可阿娘却不许我再多话。
婶娘走的时候，脸上一点都不见喜气，落寞得像是刚发了丧。
阿娘叫我别出声，悄悄把我送到围墙顶上看。
那接亲的人，给了婶娘好些猪肉，还有糕点，甚至还有白花花的银子。
二妞姐穿着个素衣裳匆匆上了马车，没有轿子，也没有吹打。
「旦儿，你婶娘好狠的心，她这是把二妞这孩儿，卖给刘员外做妾了。
「我们旦儿啊，往后是要做正妻的，阿娘就是没日没夜地做活，也定要叫你嫁个厚实人家。」
做妻，做妾？
我听懂了，做妻，阿娘要出钱。
做妾，人家要给阿娘钱的……
那我要做妾，我也要给阿娘赚钱。
7
春去秋来，阿娘的木匣子里被铜板填得满当当。
每个寂静的夜，她都发出闷闷的叹息。
我悄悄就着月色仔细瞧了，她背着手摩挲后腰，眉头皱得一天比一天紧。
其实那些街坊，跟她说了好多次，去请个大夫瞧瞧。
可她惨白个脸，却总说不疼。
过早的时候，阿娘悄悄地凑到我耳边。
「旦儿，今日娘卖了豆腐，就拿那匣子去兑银子，到时候，娘定要给我们旦儿做一套镏金头面。」
我不想要头面，我想叫阿娘去看病。
阿娘走后，我蹑手蹑脚地爬进床下去拖出了那沉甸甸的钱匣子。
「小赔钱货，你又捣乱？」
阿爹的声音自我头顶上传来，吓得我进也不敢进，退更不敢退。
「你手里那是什么？」
我拼命地摇头，懊悔地流眼泪。
阿爹不由分说地将我扯得撞到暖炉上，一把拽出了钱匣子。
「不许你拿走，那是我阿娘的血汗钱！你这个坏人，你这个坏人！」
我死死地扯着他的棉袖，发了狂地在上面啃咬。
「不许你拿走，求你了，你把他们放下！」
「滚一边儿去，你个赔钱货！」
阿爹一脚就将我踹到了墙根上，那一声咚的闷响，好像是从我胸膛发出来的。
站住，站住……
我努力地想要爬起来，可剧痛却让我弓起了后背。
尾骨处的痛麻一阵又一阵，我爬着追出去。
「阿爹，那是我娘的治病钱啊，求你，求你……」
阿爹没有回头。
8
阿娘回家的时候，看我哭丧着脸，手中的绒花哐当掉了。
「旦儿，你爹呢？」她猫下身子，爬进床底下，「钱匣子呢？」
「你爹是不是将钱偷走了？」
我不敢出声，只一个劲地哭。
阿娘怔在原地，身子晃了晃。
良久后，她蓦地瘫坐在地上，哭了。
「这个畜生，这个畜生……
「天爷啊，我究竟是造了什么孽啊！」
娘平日里都是笑眯眯地，头一次见她哭。
我不知所措地蹲到离她近的地方。
「阿娘，阿娘，」
别哭这两个字，我说不出口。
后来，她哭得太厉害。
我不敢发出声音，只乖巧地蹲在一边，小心翼翼地呼吸。
9
阿爹回来时，带回来个女人。
她是阿爹的小妾，买来她，用了匣子里全部的钱。
阿娘像是失心疯了，提着菜刀冲了出来。
「林老三，林老三。你不想好，就一起死吧，这个日子，都别过了！」
我吓得待在原地，见他们扭打到一起，才恍然间拔腿往门外跑。
「婶娘！婶娘！救命，救阿娘！」
我急得说不出别的，只是发了疯地捶打婶娘的门。
等我带着婶娘闯进家里，阿娘已经被阿爹死死地按在了地上。
她的脸紧紧贴着地面。
「臭婆娘！谁家有了钱不是三妻四妾的，老子不过是娶个小妾，就要死要活的！
「还自诩读过书的人，妒妇！悍妇！今天老子就打死你！」
阿爹提起她的头，一下下地敲出了咚咚声。
我再也受不了了。
杀了他，我要杀了他。
「啊！啊！」
我捡起被摔落在地的刀，猛地追上去。
仇恨，惊恐，还有发苦的无数种情绪交织在一起，让我红了眼，再说不出多余的字。
哐当，重重地菜刀在挥舞中跌落在地。
我趴在地上去捡，却被那小妾踩住了手。
「小小年纪，就和你娘学得一样粗蛮疯魔……」
她的脚在我的手上左右碾动。
「你个王八蛋，我娘是官家小姐，读过书的小姐，我娘也教我识了字。你个王八蛋才是粗野的贱人！」
我恨得再也顾不得其他，咬着牙骂出我能想出的最难听的话。
「放开旦儿！放开我的旦儿！」
阿娘和我匍匐着对望，她的手使劲地往前摸，近了，更近了。
她摸到了刀刃，竟然握着那寒芒将刀提了起来！
「阿娘！阿娘！」
红色的血在阿娘手上开了花。
我不知道她有多疼，无力、不甘、恐惧在我心中蔓延。
终于来了人将阿爹拉走了。
「林老三！你这是干啥呢，你们家日子这才好过些，就又弄这些事！」
妈妈被扶起来时，衣袖上浸了一大片暗红色的血。
她顾不得伤，一把将我抱在怀里，来回摸我的头。
「没事了，没事了，旦儿不怕。」
10
那小妾打量了一圈儿我们家的瓦房，白了阿爹一眼。
「林老爷，人家做小妾的，不说丫鬟仆人，总是有间院子住的，你这一间瓦房，奴家怎么住呀？」
阿爹被那声林老爷叫得魂都要勾走了。
他大喘着粗气，点了焊烟猛吸一口。
「老子娶阿棠，也是为了给老林家传宗接代。你们娘俩先去牛棚里睡着，总归咱家又不养牛。」
钱都是我阿娘赚的！
我也是他的孩子啊！
可他说得那样理所当然。
我还想再和他争论，娘却抱着我转身收拾起铺盖。
我们搬进了牛棚。
阿娘将铺盖整理得干净松软，还去路边剪了几个歪歪扭扭的树枝插到瓶子里。
我站在边上掉眼泪。
「阿娘，钱都是你赚的，咱们凭什么住牛棚？」
阿娘替我擦了鼻涕泡，扑哧笑了。
「傻旦儿，住牛棚多好啊，不跟你爹搅和，咱娘俩反而清静。
「这牛棚又不养牛，干干净净的，怎么不算是咱们的家？倒是你，这么大姑娘了，还像个鼻涕虫。」
我也跟着笑。
「要是大周朝能和离就好了，到时候，咱们就把阿爹赶出去。」
阿娘一直在干活儿，没有回话。
她的眼睛外包着一圈淤青，从侧面看过去，仿佛是凹进一个漆黑的洞里，看不到光。
11
天还未亮，阿娘又起来磨豆子。
手上的伤用厚厚的纱布包着，动作比往日迟缓、吃力。
我快步上去帮她，她却大喘着气，赶我走。
「快回屋里找个什么玩儿吧。这粗活，哪有姑娘家做的道理？」
我扭头看过去，原本属于我们的屋上，窗子黑漆漆的。
「阿娘，可你也是姑娘家。陈阿伯说了，这活儿本就是男人做的。」
我故意放大了声音。
不知道自己究竟是想叫醒些什么。
可窗子静悄悄的，从未给过我回答。
其实婶娘他们背地里说过的，说阿娘是个傻子。
胖大婶子嗑着瓜子，幸灾乐祸地说。
「那晚书还是读过书的呢，活脱是个傻子。要是给了老娘，老娘就不做。一家子喝西北风，看谁能耗得过谁。」
看着阿娘额间的汗，我没由来地生了些怨怼。
「就不能不做吗？咱们一家子饿死算了，看谁耗得过谁！」
阿娘的豆子磨完了。
「旦儿，日子总要过的。他一条烂命饿死算了，可你不一样。」
她将石磨用水冲得干干净净，推着板车走了。
12
卖了豆腐，就有了铜板。
阿娘又恢复了往日的兴高采烈。
每日我们经过万宝楼的橱窗，她就兴冲冲地带着我进去看看。
那里的货架上，有一套镏金头面。
在煤油灯中，闪着金灿灿的光。
「旦儿，看到了吗？等你出嫁时，阿娘一定要给你买回来。
「有了头面，就能嫁个厚实人家……」
没事做的时候，我也习惯了跑到万宝楼的门口看着金碧辉煌的景象发呆。
好像只有在这里，头顶上的天才是亮的。
一下，就摸一下。
我伸出手，想要感受这明晃晃的金子，有没有温度。
可身后，掌柜的不知何时冒出来，将我的手拍得通红。
「小杂种，你爹欠账不还，这是派了你过来偷啊？
「我没有偷！我阿娘说，往后她会买给我的！我没有偷！」
周围的人都看过来，我气红了脸。
「你们家穷得揭不开锅，就你那个爹，不把你卖了都是烧高香，还买头面？
「这都是大户人家的东西，就凭你，也配？」
我带着哭腔辩解。
「阿娘说过的，她一定会给我买的。我没有骗人！
「叫你嘴硬，你这个小偷。和你那个混吃等死的废物爹一样，尽做些偷鸡摸狗的事儿！」
他的巴掌落到我脸上。
围观的人，窃窃私语。
没人听得到我的声嘶力竭。
我像是被扒光了衣裳游街示众。
生来，就被冠上了耻辱的名字。
阿娘匆匆赶到的时候，我已经哭不出声音。
她看到我脸上两个红艳艳的巴掌印，停滞了一瞬。
往日教我与人为善，不与人争的她。
随手拿起了一旁摊贩的拐棍儿直直地冲了进来。
我被夹在混乱中，也偷偷拿起了一根拐棍。
「简直疯婆娘，怪不得林老三打她，就是活该！」
「跑出来丢人现眼，梅超风似的，真是不嫌害臊。」
打在我们身上，有拳脚，有棍棒，还有如同鞭子般锋利刺入骨血的声音。
我的阿娘，瘦得只剩一把骨头的阿娘。
就这样把我护在身后，被万宝楼的护卫丢得老远。
她轻飘飘地落到地上，像是，像是一片，即将消融的雪。
「娘！」
我跌跌撞撞地奔去，用尽了毕生的力量呐喊。
喉咙中有腥甜冲破而出，混杂着发苦的咸。
许是我的声音真的镇住了他们。
「这次就算了，往后我万宝楼，不欢迎你们老林家！」
掌柜的朝我啐了一口，悻悻离去。
人群哄散中，我看到了混入其中，掩面羞逃的阿爹。
13
将阿娘扶回牛棚，我执拗地从木匣子中拿出所有铜板去请郎中。
郎中的话，惊掉了我去婶娘家借的鸡蛋。
阿娘有孕了。
我的心中说不出的愧疚与自责，紧紧地抱着阿娘哭。
「阿娘，都是我不好，我就不该去万宝楼。」
「旦儿，万宝楼开门做生意，没有谁该去或是不该。」
「如今世道不好，大多数人都不如草芥，可你要记得，只要你不轻贱自己，就没有人比你珍贵。」
「可是阿娘，你的肚子……」
「旦儿，阿娘没事。你要记得越是如草的人，骨头，就越是硬。」
郎中开了一服中药。
走的时候，他将我给的铜板留到了桌子上。
地上，被砸烂的竟是个双黄蛋，亮得晃眼睛。
阿娘叫我追出去。
我看看他的背影，又想想那个难得的鸡蛋。
终究是顿了顿步子。
我恨恨地掐了一把手里的铜板。
都是它害的！
14
前几日，二妞姐回来过。
她往家拿了整整一贯铜板，还给婶娘手腕上套了个银镯子。
若是我也能像二妞姐就好了，再不济，也能效仿家里的那个阿棠。
做小妾哪里不好。
不用阿娘再辛辛苦苦地攒头面，还能赚钱给阿娘。
至于阿娘说，二妞姐脖颈里的伤……
我倒是觉得，那又如何？
阿娘作为正妻，还不是一样要挨打。
她近几日害喜得厉害，吃什么就吐什么。
明明是有了孩子，却越发瘦得像根竹竿……
我踌躇了好一会儿，终于开了口。
「阿娘，我不想嫁人了，我也想做小妾。」
阿娘的眼神中是惊愕，还有愤怒。
「跟你爹一个样，自甘堕落。根儿就是歪的，怎么教都教不好！」
她抄起扫帚，狠狠地在我腿上抽打。
这次我没像往先那样哭号着求饶，咬紧的后槽牙让我有一种，我已经长大的错觉。
15
我变得越发沉默，寸步不离地跟着阿娘去卖豆腐。
阿娘的肚子越来越大，几乎就要将那层薄薄的肚皮撑破了。
板车走过街头的缓坡时，她已经推不动了，要我在后头搭把手。
她说，我也是这样生出来的。
可那时候，她跟前儿没有我。
日子又是怎么过来的呢？
这天，阿娘刚给客人称完豆腐，就哎哟哟地大喘气。
「旦儿，你听娘说，现在，你去人善堂找郎中，就说娘要生了。」
「那你怎么办？」
「娘不急，娘等着把剩下这几块儿豆腐卖了，慢慢儿挪回去。」
我拗不过她，只好拼了命地跑。
一辆挂着华丽珠宝的马车和我擦过，我惊得差点摔倒。
这双不太合脚的鞋，都跑掉了。
可我和郎中在家里左等右等，都没见到娘。
我出门去找。
抬眼看到。
我的阿娘，她就倒在快要回家的路上。
一手托着肚子，一手撑着泥土地。
那片被打湿的泥土中，她在无声地哀号。
「这是要生了！天爷，这怎么得了！」
我和郎中将她挪进牛棚，都没再多撑一刻钟。
阿娘生了。
那张惨白的脸，生出个红彤彤的孩子。
血腥味儿终于叫醒了阿爹。
他趿拉着布鞋走进来，越过我，越过阿娘，凑到了郎中跟前。
「是男是女？」
「恭喜林老爷，喜得千金。」
「又是个赔钱货！」
阿爹的脸色黑得可怕，将阿娘插满树枝的花瓶砸摔得稀巴烂。
16
小妹儿瘦小得像条鲤鱼。
我将她抱在怀里，哼着不知道从哪学来的童谣。
阿娘虚弱地靠在床上，头发湿漉漉的。
总记得还有事儿没做完，左想右想，这才想起来。
豆腐摊还没收！
可不等我将小妹儿放下，阿娘却摇头。
「别去了，旦儿。天色不早了。」
「可是……夜里有贼来把摊子偷了怎么办？」
阿娘脸色发苦，重重地叹了口气。
我这才知道，哪里还有豆腐摊？
豆腐摊，在我去找郎中的路上，被人砸了！
城里大人物的小妾怀了身孕，害喜害得厉害。
今日闹着，就馋了一口现磨豆腐。
阿娘的豆腐是十里八乡出了名的好。
那大人物是特意走了几十里来的。
可小妾吃了一块儿豆腐，身子没爽利，倒是吐得越厉害了。
大人物急得跳了脚，当下就叫人砸了摊子。
他放出话了，往后，长安街上再无阿娘的豆腐摊。
我仿佛又看到那辆疾驰中华贵的马车。
可里头的人，却是黑了心肠的坏人。
阿娘抱着小妹儿，掀起衣裳喂养。
两个破布袋子耷拉在她胸前，皱得毫无生气。
好像随着小妹一口口地吸吮，它变得更干瘪了。
我总担心，那里头吸出来的不是奶，而是阿娘的血肉。
17
妈妈还没出月子，阿爹再次踏足了我们的牛棚。
阿棠有孕了。
她偏爱上了酸得倒牙的杏干儿。
阿爹说，她腹中揣的是老林家的根儿，金贵着呢。
我不许再出牛棚了，会冲撞了她。
小妾小妾，又是小妾。
对上小妾，就是阿爹脸上，都有了和颜悦色。
「晚书，阿棠有孕这事，是咱们家天大的事。」
阿爹还是头一回叫阿娘的名字。
「你多做些豆腐去卖，到时候娃生下来，也好办场风风光光的席面。」
我急着将那日的惊心动魄说给阿爹听。
他却气得跳脚。
「为什么不砸别人的摊子，偏偏就要砸了你的？
「臭婆娘，废物！」
见阿娘不作声，他恨恨地踹到床脚上。
「肚子也不争气，连着两胎都是赔钱货！
「赶紧想想挣钱的法子，总不能再坐吃山空了！」
阿爹离去时带起一阵风，吹得人心里都落寞了。
我越发理解了阿娘的沉默，有些人，天生就没有心。
18
阿爹想出的赚钱法子，就是要阿娘到窑子里去。
阿娘悲愤地拿刀比在了自己脖子上。
可是，没有心的人，以死相逼也没有用。
「臭婆娘，你死吧，日后这两个小赔钱货大了，我就把她们送进去！」
阿娘丢了菜刀，无声地哭了。
「阿娘，阿娘……」
我吓得不知是先去劝阿爹，还是先护着阿娘。
她抱起小妹，又把我护在怀里。
「林老三，你就不怕遭报应吗？你苛待我就罢了，可她们是你的血肉至亲啊！」
「是啊阿爹，你就饶了阿娘吧，旦儿求你了……」
我们的祈求让他更加暴戾，抬手就要向阿娘打去。
一旁的阿棠拉住了。
「老爷，不能打。身上落了伤可不好办了……」
他的手顿了顿又放下。
「过几日就有人来接你，我已经说好了。」
他们离去的背影不像人，倒像是两条吸血的毒蛇，狠得让人胆寒。
阿娘瘫倒在地上，抬头看云。
乌云密布，遮住了通往天上的方向。
「老天爷啊，我这是造了什么孽……」
阿娘的鼻涕眼泪灌进嘴里，却浑然不觉。
19
第二日，阿娘买回来半挂肉。
她带着我钻进灶房，是一大锅白菜炖肉汤。
嘘，她给我比个手势。
「悄悄吃，旦儿。」
就是过年，我们家都没吃上肉。
我埋着头吸溜了一大口，把碗送到阿娘跟前。
「娘，你也吃。」
阿娘摇摇头，就这么直直地看着我，眼中噙着泪。
「旦儿，你要记得，娘一直爱你。
「若是哪天，娘不见了，你别怕，娘很快就要来接你。」
我埋着头，狼吞虎咽地大口往嘴里塞。
就着眼泪的肉汤，一点儿也不香，喝着发苦。
一整个夜里，我都没睡。
阿娘像往日那样，一寸一寸地，摩挲过我。
后来，她背着小妹儿，悄悄地出门了。
我死死地咬着被子，不敢发出一点儿声音。
一整个夜里，好像哭干了这辈子的眼泪。
不知是欢喜的，还是悲伤的。
或许，城隍庙的娘娘要显灵了。
阿娘呀，放心走吧。
旦儿不等了。
我要去做小妾了。
做城里大人物的小妾。
20
天蒙蒙亮，我也悄悄地走了。
我记得二妞姐说过，话本子里，就是丫鬟最容易被抬成小妾了。
我找了个牙行把自己卖了。
不要银钱，只需把我送去城里最高的门第。
人牙子像看到了傻子，喜笑颜开地把我送到了尚书府。
「你这丫头，傻人有傻福。既然你不要银钱，哥也不能亏了你。
「这尚书府，出了名的仁善，去吧，好好活着。
「尚书府可有公子哥？
「尚书府家的公子，称得上一句世无双。」
人牙子赶着牛车走了，板车上还拉着好几个和我差不多大的丫头。
21
「叫什么名儿？」
尚书府的老夫人雍容华贵，居高临下地问话。
「奴婢旦儿，见过夫人，祝夫人，福如东海，寿比南山。」
「蛋儿？怎么起了这么个男娃名字？」
不是蛋儿，是旦儿。
这个名字，在长安镇我曾解释过无数次。
我娘说，旦是个好字，是新生的太阳。
我刚想辩解，却又想起人牙子教过的，不能忤逆主家。
我垂着头没作声，认下了这个名字。
这府里的华贵，是我想都不曾想过的。
比阿娘说的，还要繁华千倍、万倍。
因为识了几个字，我还真被分到了公子的书房。
我既局促又兴奋，一路跟着走，心咚咚跳到了脖子上。
阿娘呀阿娘，就是走到外头，都是你在帮我。
我已经想到了来日。
我风风光光地接阿娘和小妹儿进府同住。
想到来日，我耀武扬威地回家，叫阿爹后悔……
22
「想什么呢？小蹄子，做事情要专心些，公子的活儿最要求细致，万不可糊里糊涂的。」
回过神，我已经走进了公子的书房。
这个书房，比牛棚还要大，还有浓浓的墨汁香气。
嬷嬷走后，我独自站在书房，漂亮的青砖地面，甚至叫人不敢落脚。
「新来的丫鬟吧？」
身后的声音温润平和。
「磨墨吧！」
来人大步流星地坐到椅子上，惊艳得像画中走出来的人。
我羞红了脸，将墨条转得七上八下的。
「可是我脸上有什么东西？」
公子有些迟疑地摸了把脸，开了口。
我捏墨条的手一抖，摔到地上溅起一地墨汁儿。
「公子恕罪，奴婢并非有意……」
我跪在地上，懊恼地磕头。
却被一双温热的手扶起来。
「是叫，蛋儿是吧？」他轻轻笑了，「往后，专心些。」
再不能等了。
我扑通又跪到了地上。
「公子，奴婢想做小妾，你收了奴婢做小妾吧！」
公子手中的毛笔顿了一下，浪费了一整张上好的宣纸。
「奴婢会磨豆腐，会浆洗衣服，会砍柴火，还能……还能……还能保护您！」
公子扑哧笑了出来。
「为什么想做小妾啊？」
我嗓子发苦，那个暗无天日的流水账，竟一时不知从何说起。
思索片刻，我想明白。
「小妾最得人怜悯，有吃有喝，还能拿银子回去孝敬娘！」
公子静静地打量着我，好半晌，他叹了口气。
「蛋儿，往后别再说了，这样的话，是要命的。
「府里的月例不算少，攒着寄给你娘亲，总归是有点用处。」
我低头看着自己还不够鼓囊的前胸。
大概知道，他这是没看上我。
可我不能气馁，阿娘说过的，滴水也能穿石。
就像，就像我们满当当的那个钱匣子。
23
后来的每一日，我都跟着公子。
府里的生活平淡而简单，吃得饱，穿得暖。
话本子里所有的故事，都没发生过。
御史的千金与他定了亲，隔三岔五，总要我跑腿儿送去些零嘴儿、话本子。
公子递东西的时候，总是带着笑。
朝堂上的党争越来越严重了。
老皇帝就快不行了。
边城已经民不聊生，易子相食了。
说起这些，他又悲愤地呜呼哀哉。
有一日，他转头问我。
「旦儿，你觉得日子苦吗？」
「奴婢觉得，是苦的。」
可阿娘，从不觉得苦。
渐渐地我发现，公子真真是个好人。
他从没砸过百姓的摊子。
遇上了乞儿，还会丢下两个铜板。
我越发地想要做公子的小妾。
可无数次地暗示明示，换来的全都是故作不懂的拒绝。
在一个夜里，我穿着薄纱半露香肩，等在世子房中。
他平静地替我拉起了衣裳。
「旦儿，何苦要自轻自贱？你的前路还长，蹉跎在这个府中，不值当。」
24
后来的后来，老皇帝驾崩了。
新帝登基大赦天下。
我的阿娘再不是罪臣之女了。
公子成亲了。
他们夫妻琴瑟和鸣，蜜里调油。
我越发没有机会了。
世子诞下嫡子的时候，我十七了。
入府四年，好像磨光了我所有的心劲儿。
离家那日好像真的流干了我毕生的泪。
我木然到已经忘记了怎么哭。
我时常会想娘，可又会想起那日笤帚抽打在腿上的痛楚。
或许，她再也不会原谅我了。
老夫人说，我这么大的丫头，该指了家生子嫁人了。
我明白，我应该嫁个车夫，或是嫁个伙夫。
然后我们生下的孩儿，再继续循环我们的一生。
25
十八生辰这天，我给自己买了一朵绒花。
钱是攒不完的，想要赎身，要在这里做到三十岁。
可真的到了三十岁，我又能去哪呢？
或许，我真的应该嫁个伙夫。
「蛋儿，蛋儿，外面自称你娘的人，来找你！」
我娘？
只怕是听错了。
「旦儿，我儿，娘来了！」
恍惚间，我听到了娘的声音。
我快步跑大门，眼前的人，熟悉又陌生。
阿娘像往日一样枯瘦，两鬓多了些银发，跟在身后的闺女，大概就是小妹了。
她好奇地抬头看我。
「阿娘，这是阿姐吗？」
干涸多年的泪，如洪流般奔涌而出。
阿娘手上提着个布袋子，里头满满当当，新新旧旧的铜板。
26
阿娘为我赎了身，布满老茧的手硬邦邦地拉着我。
落日的余晖照在前路，有温暖的霞光。
我们一路往远处走，回的不是长安镇，是我们崭新的家。
路过长安镇，阿娘蓦地开口了。
「你二妞姐，死了。
「被主家打死了，丢到了你婶娘门口。」
阿娘话语中全是后怕。
又将我全身上下打量个遍。
「还有……你爹动不了了。」
原来，阿娘走后，阿爹穷得揭不开锅了。
那小妾生的还是个闺女，被阿爹活活摔死了。
后来，阿爹欠的赌债实在还不上，叫人打断了腿。
小妾跑了，连家里缺了角的碗都带走了。
阿爹气急攻心，一下子中风了。
他整日歪在床上，也没个人伺候。
我们都知道，他没几日好活了。
「旦儿，娘不会管他了。你怨阿娘吗？」
我摇摇头。
不怨，活该。
27
我成亲了，嫁给二牛。
他是庄户人家，家里有两亩地，一头牛，三只鸡，两条狗。
阿娘说，这家人憨厚老实，日子过得也殷实。
出嫁那天，我还是没穿戴上一整套的头面。
阿娘将头上的素簪子给了我。
「这是我娘，把我推给你阿爹时，偷偷塞的。
「那时候，抄家杀头，这支素簪子，是我娘夹到里衣里，替我备的嫁妆。
「她打定了主意要将我嫁出去的，好歹，算是赖活着了……」
阿娘头一回说起往事，我问她。
「那你恨阿爹吗？」
「这如何去恨呢，若不是他娶了我，我早死了。」
吹吹打打声中，二牛将我接走了。
我回头看娘，她抹着泪摆手。
「去吧，别回头。往后，就都是好日子了。」
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